Het organisme dat de pest veroorzaakt, Yersinia pestis, leeft in kleine knaagdieren die het meest voorkomen in landelijke en semi-plattelandsgebieden van Afrika, Azië en de Verenigde Staten Het organisme wordt op mensen overgedragen die zijn gebeten door vlooien die zich hebben gevoed met geïnfecteerde knaagdieren of door mensen die besmette dieren hanteren.
Waar komt de pest het meest voor?
Pestepidemieën hebben plaatsgevonden in Afrika, Azië en Zuid-Amerika; maar sinds de jaren negentig hebben de meeste gevallen bij mensen zich voorgedaan in Afrika. De drie meest endemische landen zijn de Democratische Republiek Congo, Madagaskar en Peru.
Waar komt de pest tegenwoordig voor?
De pest is niet geëlimineerd. Het is nog steeds te vinden in Afrika, Azië en Zuid-Amerika. Tegenwoordig is de pest zeldzaam in de Verenigde Staten. Maar het is bekend dat het voorkomt in delen van Californië, Arizona, Colorado en New Mexico.
Wie loopt het meeste risico op Yersinia pestis?
Risicofactoren voor pest zijn onder meer wonen op het platteland, in de buurt van dieren zoals knaagdieren of in huizen waar de sanitaire voorzieningen slecht zijn. Mensen die vaak met dieren omgaan, zoals dierenartsen, lopen een groter risico op infectie met Yersinia pestis.
Hoe is Yersinia pestis ontstaan?
Het wordt veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis. Mensen krijgen meestal de pest nadat ze zijn gebeten door een knaagdiervlo die de pestbacterie bij zich draagt of door een dier dat besmet is met de pest aan te pakken. De pest is berucht vanwege het doden van miljoenen mensen in Europa tijdens de middeleeuwen.
