Tot ongeveer 11.000 jaar geleden waren luiaards ongelooflijk divers. Terwijl sommige soorten kromp tot ongeveer 13 pond van ons moderne equivalent, waren andere zo groot als olifanten.
Hoe zijn luiaards zo langzaam geëvolueerd?
“ Het bladdieet is zeer arm aan voedingsstoffen en de inname van calorieën is erg laag Hierdoor moeten ze een zeer langzame stofwisseling hebben om met deze lage calorische inname.” En een deel daarvan komt neer op waar ze wonen. Alle zes soorten luiaards leven in tropische bossen.
Bewegen luiaards ooit snel?
Met hun overvloed aan energiebesparende aanpassingen hebben luiaards fysiek niet het vermogen om erg snel te bewegen. En hierdoor hebben ze niet het vermogen om zichzelf te verdedigen of weg te rennen van roofdieren, zoals een aap zou kunnen doen.
Was luiaards vroeger zo groot als olifanten?
Megatherium americanum is een van de grootste landzoogdieren waarvan bekend is dat ze hebben bestaan, met een gewicht tot 4 t (4,4 short tons) en een lengte van maximaal 6 m (20 ft) van kop tot staart. Het is de grootste bekende grondluiaard, zo groot als moderne olifanten, en zou in zijn tijd slechts door een paar soorten mammoeten zijn overschreden.
Hoe veranderden luiaards in de loop van de tijd?
Onderzoek suggereert dat ze zijn geëvolueerd uit verschillende families van uitgestorven dieren, wat betekent dat ze zijn geëvolueerd door convergente evolutie Beide luiaards zijn echter vergelijkbaar in het kweken van algen in hun vacht om spijsvertering bevorderen. De motten die in hun vacht leven, zijn ook essentieel voor de groei van algen.
