Placebo's zijn buitengewone medicijnen. Ze lijken enig effect te hebben op bijna elk symptoom dat de mensheid kent, en werken bij minstens een derde van de patiënten en soms tot 60 procent. Ze hebben geen ernstige bijwerkingen en kunnen niet in een overdosis worden gegeven.
Wat zijn de grenzen van het placebo-effect?
Het placebo-effect is moeilijk te meten, aangezien een gunstige respons op placebo verband kan houden met andere factoren, zoals spontane remissie. Er zijn complementaire theorieën om het te verklaren, zoals conditionering en verwachting. Bovendien veroorzaakt het placebo-effect neurobiologische veranderingen in de hersenen.
Kunnen placebo's negatieve effecten hebben?
Placebo's hebben de kracht om ongewenste bijwerkingen te veroorzaken. Misselijkheid, slaperigheid en allergische reacties, zoals huiduitslag, zijn gemeld als negatieve placebo-effecten – ook bekend als nocebo-effecten (zie hieronder). Mensen bedriegen is verkeerd, zelfs als het helpt om iemands symptomen te laten verdwijnen.
Waarom zijn placebo's zo krachtig?
In de afgelopen 30 jaar heeft neurobiologisch onderzoek aangetoond dat het placebo-effect, dat gedeeltelijk voortkomt uit iemands denkwijze of verwachting om te genezen, verschillende hersengebieden triggert die verband houden met angst en pijndie fysiologische effecten activeren die leiden tot genezingsresultaten.
Waarom is placebo zo belangrijk?
Placebo's zijn een belangrijk onderdeel van klinische onderzoeken omdat ze onderzoekers een vergelijkingspunt bieden voor nieuwe therapieën, zodat ze kunnen bewijzen dat ze veilig en effectief zijn. Ze kunnen hen het bewijs leveren dat nodig is om een aanvraag in te dienen bij regelgevende instanties voor goedkeuring van een nieuw medicijn.
